Es el almacén interno del ordenador, donde tenemos instalados los programas que usamos habitualmente, incluido el sistema operativo, y los datos que utilizamos habitualmente (documentos, fotos, música, vídeos, etc.). Es de gran capacidad (actualmente de más de 1 TB) y gran velocidad, lo que lo hace caro. Además, no es extraíble (aunque hay algunos modelos que si lo son), no se puede transportar fácilmente a otro ordenador.

 Permite leer (no escribir) discos tipo CD y DVD. La capacidad de los CD es de unos 700 MB y la de los DVD va de 47 GB a 8'5 GB. La velocidad de lectura es menor que en los discos duros, siendo mayor en los DVD que en los CD. El disco, CD o DVD, se puede sacar de la unidad y llevar a otro ordenador, es decir, es extraíble.

Es igual que el DVD pero solo lee CDs.

Es como un lector pero además permite escribir unos discos especiales:

-Grabables: CD-R, DVD+R,DVD-R pueden ser escritos una sola vez.

-Regrabables:CD-RW, DVD+RW, DVD-R, DVD-RAM pueden ser borrados por completo para volver a ser  escritos un número indefinido de veces.

Estos discos se pueden sacar de la unidad y leer en un lector o regrabadora de otro ordenador.

Es igual que la de DVD pero sólo lee CD y graba CD-R y CD-RW.

Permite leer y escribir disquetes. La capacidad de los disquetes es muy baja (1'44 MB) y son muy lentos de leer y escribir. El disquete es extraíble. Ya apenas se usan.

Es una unidad moderna que permite leer y escribir información a una velocidad similar a la de los CD y DVD, pero con mecanismos más sencillos, sobre todo de escritura. Con una capacidad desde 128 MB hasta incluso 8, 16, 32 GB o superior (hoy en día), son de un tamaño muy pequeño y externas, por lo que se pueden considerar extraíbles. Para usarlas hay que conectarlas a un puerto USB del ordenador o al lector de tarjetas. Es la unidad de almacenamiento estándar actual para transportar información.